( AFP / SAMUEL KUBANI )
Nippon Steel s'est dit vendredi prêt à céder sa participation de 50% dans une usine américaine à son partenaire ArcelorMittal, le géant japonais de la sidérurgie souhaitant lever de potentiels obstacles à sa prise de contrôle de l'américain US Steel.
Pour l'heure, Nippon Steel et ArcelorMittal contrôlent chacun la moitié de la coentreprise américaine AM/NS Calvert, qui exploite une usine dans l'Alabama (sud-est des Etats-Unis), dotée d'un four à arc électrique.
L'aciériste japonais a annoncé son intention de transférer à ArcelorMittal la moitié de ses part contre 1 dollar symbolique, afin de ne pas compromettre son projet de rachat de son grand rival américain US Steel.
En limitant ainsi ses activités aux Etats-Unis, Nippon Steel entend éviter certaines réserves liées au respect des règles antitrust, alors que l'acquisition d'US Steel doit encore recevoir le feu vert des régulateurs américains et de Washington. Ce dossier très politique ne sera tranché qu'après le scrutin présidentiel de novembre.
"Ce transfert d'actions (à ArcelorMittal) vise à répondre de manière proactive à toute préoccupation antitrust que pourrait entraîner le maintien de la participation de Nippon Steel dans Calvert après l'acquisition" d'US Steel, a expliqué l'entreprise.
"C'est le moyen le plus sûr d'obtenir l'approbation réglementaire de l'acquisition dans les délais impartis", ajoute le groupe japonais.
En revanche, cette cession ne se concrétisera que si Nippon Steel parvient bel et bien à acquérir le géant américain.
Nippon Steel "injectera des liquidités et renoncera à des prêts conclus comme partenaires, pour un montant estimé à environ 0,9 milliard de dollars", a détaillé de son côté ArcelorMittal dans un communiqué distinct.
"Il n'existe aucune assurance ou garantie qu'il mènera à son terme son acquisition de US Steel", et en cas d'échec, AM/NS restera une coentreprise à 50-50, prévient cependant le groupe français.
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